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Cit. www.corriere.it/salute/malattie_in...rincipale.shtml
Hiv, Aids e farmaci: a che punto siamo e cosa ci aspetta
La terapia dell’Aids ha fatto passi enormi dal 1982, anno in cui si manifestò l’epidemia: oggi l’infezione si può cronicizzare; nel frattempo, però, sono morte oltre 35 milioni di persone. Attualmente disponiamo di farmaci più potenti, ma la lotta è tutt’altro che vinta. A che punto siamo? Ecco le risposte a 10 domande degli esperti della Società Italiana di Farmacologia.
Oggi si guarisce oggi dall’Aids, grazie ai nuovi farmaci?
No, non si guarisce dall’Aids, ma con i farmaci disponibili oggi è possibile cronicizzare l’infezione, ovvero fare in modo che, pur restando nell’organismo, non risulti tuttavia letale. Il virus dell’Hiv quindi non viene eradicato, ma gli viene impedito di replicarsi e diffondersi fino a compromettere a tal punto la funzionalità del sistema immunitario da portare a morte l’organismo con infezioni e lo sviluppo di tumori.
Quali strategie farmacologiche sono disponibili ad oggi per cronicizzare l’infezione?
La strategia più efficace ad oggi disponibile è l’utilizzo molto precoce (è cioè via via più efficace se avviata nelle prime fasi dell’infezione) della cosiddetta “terapia antiretrovirale”.
Come agiscono i farmaci alla base della terapia antiretrovirale che riesce a cronicizzare l’infezione?
L’attuale terapia antiretrovirale dell’infezione da Hiv (ad oggi la Highly Active Anti-Retroviral Therapy, ossia «terapia antiretrovirale altamente attiva») si conduce principalmente impedendo quattro meccanismi-chiave del virus: blocco dell’ingresso dell’Hiv nelle cellule; blocco della capacità dell’Hiv di modificare il proprio corredo genetico da Rna in Dna, tappa necessaria al virus per replicarsi; blocco della capacità del virus di integrare il proprio Dna, così trasformato, nel Dna della cellula ospite; blocco della maturazione delle nuove particelle virali potenzialmente infettanti. La strategia della terapia antiretrovirale è quindi quella di colpire il virus non su uno, ma su almeno quattro dei suoi numerosi meccanismi d’azione contemporaneamente.
Esistono nuove terapie sperimentali che potrebbero potenziare o superare la terapia antiretrovirale?
Attualmente in fase di studio abbiamo nuove strategie, ecco le principali. È molto probabile che in futuro la terapia dell’Aids consisterà in un mix di queste strategie:
1) il prelievo di cellule staminali ematopoietiche, cioè le cellule che danno vita ai linfociti T, oggetto dell’attacco da parte del virus, da ingegnerizzare geneticamente per renderle capaci di generare linfociti T “immuni” al virus e da ritrapiantare nel paziente;
2) la stimolazione e riattivazione dei virus latenti, ovvero quella parte di virus che si sono integrati nel Dna dei linfociti T del paziente e che si trovano in una situazione di “dormienza”, per poi eliminare tutte le cellule che ospitano il genoma virale;
3) terapia genica, cioè la modifica dei geni dei linfociti T che in virtù di tale modifica divengono non più capaci di esprimere il recettore sul quale si attacca il virus per entrare nella cellula;
4) terapia anticorpale neutralizzante, mediante impiego di anticorpi capaci di riconoscere le cellule infette e attivare le risposte immunitarie per la loro rimozione.
Quanti farmaci, e quante volte al giorno, deve assumere una persona sieropositiva per contrastare l’infezione?
La Triplice terapia consiste nell’uso contemporaneo di tre farmaci contenuti in un’unica compressa, da una sola somministrazione al giorno. Negli anni Ottanta e parte dei Novanta la terapia consisteva in 28 differenti farmaci, da assumere in momenti diversi del giorno.
Hanno effetti collaterali i farmaci antiretrovirali?
Tutti i farmaci, per loro natura, hanno effetti collaterali, e dunque anche gli antiretrovirali. Per la stessa Triplice terapia esistono sul mercato combinazioni di farmaci di diversa composizione e natura. Le più recenti combinazioni permettono ai pazienti di aderire molto meglio di un tempo al trattamento, con un migliore esito clinico, meno effetti collaterali e minori interazioni farmacologiche: la qualità di vita di un paziente sieropositivo, in terapia oggi, è sempre più simile a quella di un paziente non sieropositivo.
Quali limiti hanno i farmaci antiretrovirali?
Benché siano in grado di bloccare la replicazione e il diffondersi dell’infezione nell’organismo i farmaci a disposizione non sono in grado di eradicarla una volta per tutte: una volta che il virus dell’Hiv si è integrato nel Dna - quindi nei geni - dell’ospite vi rimane per sempre. Per questo motivo diciamo che l’infezione si cronicizza, ma non si eradica.
È possibile mettere a punto una terapia genica che ripristini il Dna della cellula ospite nella condizione in cui si trovava prima dell’infezione?
Esistono degli studi in questo senso, ma siamo molto indietro. Tra le più promettenti esiste una possibile strategia di terapia genica che prevede l’infusione nel paziente di linfociti (le cellule bersaglio dell’Hiv) modificati geneticamente in modo da rendersi “invisibili” al virus. O ancora, linfociti dotati di enzimi capaci di distruggere le proteine o l’Rna del virus una volta che questo si è liberato al loro interno. Si tratta però di terapie ancora sperimentali.
Se non è possibile curare l’Aids, perché non si previene? Esiste un vaccino per l’Aids?
Non esiste un vaccino per l’Aids, ma diverse sperimentazioni in questo senso sono in corso. Alcuni approcci prevedono l’attivazione dell’immunità cellulo-mediata, ovvero una risposta da parte del sistema immunitario che non coinvolge gli anticorpi, ma stimola l’attivazione di macrofagi, cellule NK, linfociti T e altri elementi presenti nelle nostre cellule, direttamente contro il virus. Gli approcci più nuovi, e più efficaci, invece, tendono ad individuare un antigene (un “pezzo” del virus che il nostro sistema immunitario classifica come estraneo e quindi “nemico”, e che quindi induce un attacco contro il virus stesso) che permetta di sviluppare speciali anticorpi detti anticorpi neutralizzanti, quegli anticorpi che sono alla base del funzionamento di qualsiasi vaccino e che impedirebbero l’infezione al 100 per cento.
Perché non è stato ancora sviluppato un vaccino efficace al 100 per cento?
Non siamo ancora riusciti a realizzare un vaccino efficace al 100 per cento perché, fino a poco tempo fa, non riuscivamo a individuare l’antigene dell’Hiv che induce gli anticorpi neutralizzanti, gli anticorpi in grado di evocare una risposta davvero efficace. Abbiamo scoperto soltanto da poco tempo che il virus, in realtà, porta con sé queste strutture in una zona molto nascosta della sua superficie: una specie di “sacchetta” ben “mimetizzata”. Adesso che abbiamo individuato finalmente l’antigene giusto il problema è chimico-farmaceutico: dobbiamo ancora riuscire a riprodurre in laboratorio queste strutture “antigeniche” che andranno a costituire finalmente il vaccino vero e proprio.
Edited by kurtisit - 7/3/2019, 22:17
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